Seit 1994 sammelt das Kunstmuseum Wolfsburg internationale zeitgenössische Kunst. Zeitgenössische Kunst bezieht sich auf Kunstwerke, die wichtig für unsere gegenwärtige Zeit sind. Sie umfasst eine Vielzahl von Stilen, Medien und Kunstrichtungen, die sich seit dem Jahr 1945 entwickelt haben und sich an aktuellen kulturellen, gesellschaftlichen und politischen Themen aber auch an Wahrnehmungsfragen orientieren. Inzwischen umfasst die Sammlung im Kunstmuseum Wolfsburg über 1.000 Werke, darunter auch umfangeiche Werkgruppen einzelner Künstler*innen.
Das Sammeln von originalen Objekten gehört zu den wichtigsten Aufgaben eines Museums. Auch das Kunstmuseum Wolfsburg geht dieser Aufgabe seit seiner Gründung im Jahr 1994 nach. Als Start für die Sammlungstätigkeit wurde das Jahr 1968 gewählt.
1968 gab es weltweit große Veränderungen in der Gesellschaft. Viele Menschen wollten mehr Demokratie, Frieden und Gleichberechtigung und gingen hierfür auf die Straße. Es gab viele Proteste. Auch in der Kunst gab es zu dieser Zeit große Veränderungen. Künstler*innen der sogenannten 68er-Generation wollten die traditionellen Vorstellungen von Kunst herausfordern. Sie sahen Kunst als Teil der Gesellschaft und wollten mit ihren Kunstwerken politische Botschaften senden. Die Sammlung im Kunstmuseum Wolfsburg schließt daran an und vereint wichtige Künstler*innen und Kunstströmungen aus dieser Zeit. Beispielhaft hierfür ist der Künstler Mario Merz. Er war einer der Hauptvertreter der Arte Povera. Arte Povera war eine radikale künstlerische Strömung aus Italien, die in den 1960er- und 1970er-Jahren maßgeblich für die weitere Entwicklung der Kunst wurde. Mario Merz, dessen Kunstwerk Tavolo a Spirale in Tubolare di Ferro per Festino di Giornali Datati il Giorno del Festino als erstes Kunstwerk für die Sammlung angekauft wurde, ist aber nur ein Beispiel. Die Sammlung im Kunstmuseum Wolfsburg vereint sehr viele und sehr unterschiedliche Kunstwerke. Allen gemeinsam ist, dass sie um Themen der menschlichen Wahrnehmung kreisen und soziale und politische Aspekte verfolgen.
zur SammlungDie politischen Verhältnisse und die Fragen an die Kunst ändern sich mit der Zeit. So wächst auch die Sammlung im Kunstmuseum Wolfsburg immer weiter und geht neuen Fragen nach. Fotografie, Film, Video und Installationen waren von Anfang an wichtige Medien in der Sammlung des Kunstmuseum Wolfsburg. In jüngster Zeit wird auch digitale Kunst immer wichtiger und ein Kriterium bei der Auswahl der Kunstwerke. Ein Ziel ist es auch, mehr Künstlerinnen aus verschiedenen Ländern der Welt einzubeziehen.
Das Ausstellen der originalen Objekte ist neben dem Sammeln eine ebenso wichtige Aufgabe von Museen. Das Kunstmuseum Wolfsburg hat sich dazu entschlossen, seine Sammlung in immer neuen thematischen Wechselausstellungen oder Gegenüberstellungen zu präsentieren. Auch in Zukunft werden somit immer aktuelle Ausstellungen rund um die Sammlung konzipiert. 2022 wurde die Ausstellung Menschenbilder gezeigt, in der neue Werke von 12 Künstler*innen aus den Bereichen Malerei, Skulptur, Video, Fotografie und Zeichnung zu sehen waren. Erst kürzlich war die Ausstellung Blow Up! Vom Wachsen der Dinge mit vielen neuen Werken zu sehen und aktuell wird das 30-jährige Jubiläum des Kunstmuseum Wolfsburg mit der umfassenden Sammlungsshow Welten in Bewegung gefeiert.